THU HÚT trẻ đến các sân chơi ngoài trời không phải là chuyện dễ dàng đối với các nhà quy hoạch của các sân chơi này.

Ngày nay, có quá nhiều thứ khiến lũ trẻ phân tâm, từ trò chơi điện tử đến máy chơi game PlayStation, chiếm rất nhiều thời gian cũng như sự chú ý của chúng.

Đối với Irene Neo, 45 tuổi, tuổi thơ của cô là những giây phút vui chơi trên xích đu với thiết kế sơ sài, bập bênh hay xà khỉ.

Nhưng Justin, cậu con trai 8 tuổi, thường được cô dẫn đến sân chơi trong Công viên Bishan mỗi tuần, cần một nhân số X mạnh hơn mới có thể khơi dậy niềm hứng thú trong cậu.

Trong trường hợp này, đó chính là sân chơi mạo hiểm trong công viên mà theo như cô mô tả là có nhiều tiện nghi và rộng rãi hơn. Sân chơi gồm một phòng tập thể dục theo chủ đề rừng rậm và một bức tường leo, nhà tạo mẫu tóc cho biết.

Giống như các khu dân cư của Cục Nhà ở đã thay đổi trong những năm qua, các cơ sở vật chất chung như sân chơi của họ cũng đang dần bắt kịp với những đổi thay trong lối sống.

Cứ 600 đến 800 căn hộ sẽ có một sân chơi. Thảm cao su đàn hồi, trang thiết bị hiện đại và sạch sẽ cùng với các thiết kế mới hiện chính là những yếu tố thú vị tại các sân chơi.

Nhưng vào khoảng 30 năm trước, các sân chơi của HDB ban đầu có thiết kế rất đơn giản làm từ bê tông và được đặt trong các hố cát. Sau này, các cấu trúc hình học và hình thú như bồ nông và rồng dần thay thế.

Một số thiết kế được lấy cảm hứng từ chính các đặc điểm của địa phương mà sân chơi được dựng nên. Ví dụ, có một sân chơi theo chủ đề tàu thuyền tại Pasir Ris vì nằm gần biển. Một sân chơi tại Tampines lại khoác lên mình hình dáng của quả dưa hấu và măng cụt vì khu vực này từng có rất nhiều trang trại trái cây.

Vào những năm 1980, các thiết kế theo chủ đề dần xuất hiện như khủng long hay Alice ở xứ sở thần tiên.

Từ những năm 1990, HDB đã thuê các công ty tư vấn kiến trúc bên ngoài để xây dựng và thiết kế sân chơi. Thông thường, họ nhập khẩu các thiết bị độc quyền được thiết kế và chứng nhận về độ an toàn.

Để ngăn ngừa tai nạn, các công ty tư vấn như Surbana tuân thủ các nguyên tắc cụ thể như khoảng cách an toàn là 1,8 m giữa các thiết bị để trẻ em có thể chạy nhảy xung quanh mà không phát sinh bất kỳ tình huống xấu nào như tay, chân và đầu có thể bị kẹt.

Gắn kết gia đình đã trở thành hướng đi trong thế kỷ 21, khi các sân chơi được tích hợp vào các khu vực tập thể dục. Sân chơi phục vụ cho ba thế hệ – trẻ em từ 5 đến 15 tuổi, quân nhân và người cao tuổi.

Những động thái này đã được đền đáp. Sân chơi tiếp tục trở thành tâm điểm trong các khu dân cư công cộng mà tại đó trẻ có thể kiểm tra các giới hạn và phản xạ của bản thân trong khi các phụ huynh vừa có thể quan sát chúng vừa trò chuyện với nhau. Đôi khi ông bà của lũ trẻ cũng đi cùng để thử các thiết bị tập thể dục.

Các sân chơi mới này chắc chắn đã để lại dấu ấn sâu sắc.

Cứ hai tuần một lần, ông Tew Choon Hou, 37 tuổi, kỹ sư, thường đưa cậu con trai tám tuổi của mình đến công viên mạo hiểm ở Bishan vào cuối tuần. Ông chia sẻ: “Những sân chơi cũ không thú vị cũng ít thử thách và tiện ích hơn,”. Ông cũng cho biết thêm rằng con trai thích đến phòng tập được thiết kế theo chủ đề rừng rậm vì ở đó có nhiều thử thách.

Tuy nhiên, một số người hy vọng rằng các sân chơi cũ vẫn có thể tiếp tục hoạt động.

Chị Ang Hui Fern, 33 tuổi, quản lý cửa hàng, từng chỉ đưa cháu trai Fiern Tan, 4 tuổi, đến những sân chơi mới được lót đệm cao su gần tòa nhà mình tại Jalan Membina cho đến một hôm đứa trẻ nhìn thấy một sân chơi có chiếc xe lửa cũ trên đường đến trường. “Dạo gần đây, cháu tôi để ý đến một chiếc xe lửa lớn trên đường đến nhà trẻ và liên tục bắt tôi đưa đến đó.”

Chị đã đưa cậu bé đến sân chơi hố cát ở Tiong Bahru với những chiếc xích đu, nơi được xây dựng từ hơn 20 năm, và cho rằng: “Các sân chơi mới an toàn hơn nhưng trẻ lại được bảo bọc quá, không có cơ hội mắc sai lầm và từ đó rút kinh nghiệm cho bản thân.”

Đó là lời chia sẻ của ông Michael Laris, 47 tuổi, giám đốc thiết kế và ý tưởng tại Kompan, nhà cung cấp thiết bị sân chơi trong hơn 40 năm qua. Ông chia sẻ: “Chúng tôi phải đảm bảo rằng các nguyên tắc an toàn sẽ không bảo vệ trẻ một cách thái quá, khiến trẻ không thể học hỏi được gì về quản lý rủi ro,”

Thách thức lớn hơn có thể nằm ở việc đảm bảo các sân chơi tiếp tục phù hợp với trẻ em ngày nay. Và giải pháp kết hợp công nghệ vào sân chơi tại Pinnacle @ Duxton do ông Laris thiết kế chính là đáp án. Tại đó, các nút cao su nháy sáng và màn hình LED gợi ý cho trẻ nhảy theo những quả bóng bay tưởng tượng, hoặc tham gia trò chơi kéo co quanh một bánh xe di chuyển được.

Ông nói: “Sân chơi này là cánh cửa kết nối giữa thế giới thực và ảo,” vì trẻ em ngày nay chủ yếu “bị cô lập và chỉ liên lạc với nhau thông qua Web”.

Ông Khor Ean Ghee, 77 tuổi, người đã thiết kế rất nhiều sân chơi hình thú trong suốt 15 năm làm việc với HDB ở vị trí là nhà thiết kế nội thất từ năm 1969 đến năm 1984, đồng tình rằng công nghệ có thể sẽ đóng một vai trò lớn hơn trong các sân chơi tương lai. “Nhưng trẻ em vẫn cần được giám sát trong quá trình vui chơi và sân chơi vẫn nên được thiết kế dựa trên sở thích của chúng,” ông nói thêm.