Bộ 3 người bạn đã xây dựng hơn 1.000 sân chơi cho khách hàng trong và ngoài nước

I TÁC GIẢ: FRANCIS CHAN

XÂY DỰNG một doanh nghiệp thành công, đối với ông Jason Sim và những người bạn, Wayne Chua và Charles Tay mà nói giống như một trò chơi trẻ con.

Bộ ba quyền lực này đã biến niềm vui và các trò chơi trượt nước, bập bênh và xà khỉ trở thành một doanh nghiệp thịnh vượng, từ đó tạo ra lợi nhuận cực lớn.

Kế hoạch kinh doanh của họ có vẻ cực kỳ đơn giản: Playpoint, công ty được thành lập vào năm 2001, thiết kế và bán sân chơi, chủ yếu cho các nhà phát triển bất động sản.

Lĩnh vực bất động sản và xây dựng phục hồi đồng nghĩa doanh nghiệp được bảo vệ khỏi sự suy thoái kinh tế.

Ông Sim, giám đốc điều hành, cho biết Playpoint đã đạt doanh thu kỷ lục 6 triệu đô-la từ năm 2008 đến năm ngoái, mức doanh thu không tệ cho một lĩnh vực mà cả ba người đều cho đó như một “sự tình cờ” vào 9 năm trước.

Ông Sim, 34 tuổi, cho biết: “Thiết kế sân chơi là điều cuối cùng chúng tôi nghĩ đến khi chúng tôi tìm kiếm việc làm”.

“Nhưng chúng tôi đã tích lũy một số kinh nghiệm trong việc quảng bá sân chơi khi làm việc tại một công ty cung cấp sân chơi”.

Ông Sim và ông Tay, 34 tuổi, gặp nhau khi còn là học sinh tại Trường Trung học Bedok View và kết bạn với ông Chua khi cùng làm việc tại công ty thương mại địa phương Gimexpo.

Gimexpo kinh doanh nhiều loại hàng hóa, bao gồm cả các sản phẩm cho sân chơi được sản xuất bởi Kompan, một nhà phát triển và sản xuất sân chơi Đan Mạch.

Hai người bạn học cũ làm nhân viên kinh doanh trong khi anh Chua, 35 tuổi, làm việc trong bộ phận hành chính và logistics.

Cuối cùng họ cũng đường ai nấy đi nhưng vẫn giữ liên lạc với nhau. Ông Sim tiếp tục công việc vì ông vừa hoàn thành khóa học bán thời gian, trong khi những người khác muốn khám phá các lĩnh vực khác.

Ông Sim là nhân viên xuất sắc tại Gimexpo, mang về cho Kompan nhiều dự án lớn.

Ông Sim cho biết: “Ông Carsten Dan Madsen, giám đốc khu vực của Kompan tại thời điểm đó, đã liên hệ với tôi và hỏi tôi có hứng thú với việc điều hành thương hiệu ở đây không”.

“Đây là nhà sản xuất sân chơi số 1 thế giới, các sản phẩm của họ xuất hiện tại thị trường châu Âu và Mỹ, vậy nên tôi nhìn thấy tiềm năng và đã tìm đến Wayne và Charles nhờ giúp đỡ”.

Cơ hội điều hành doanh nghiệp của riêng mình không phải là không có rủi ro, đặc biệt là khi các sản phẩm làm từ gỗ của Kompan vẫn chưa gây dựng được chỗ đứng tại đây vì các nhà phát triển vẫn yêu thích các sân chơi bằng gạch và vữa truyền thống hơn.

Ngoài ra, họ phải chi 200.000 đô-la – một khoản tiền không nhỏ cho ba thanh niên đang thất nghiệp này – để mua được lô sản phẩm đầu tiên.

Nhưng họ đã quyết định thực hiện bước đi mạo hiểm này vì nhận thấy loạt sản phẩm mới làm từ kim loại và nhựa của Kompan phù hợp hơn với thời tiết có độ ẩm cao của Singapore.

Tuy nhiên, đó vẫn là một rủi ro, vì nền kinh tế vừa bị ảnh hưởng từ cuộc khủng hoảng dot.com và các cuộc khủng bố ngày 11 tháng 9 năm 2001 ở Mỹ. Nhưng điều đó không làm ba thanh niên nản lòng.

Ông Tay, giám đốc dự án của công ty cho biết: “Hồi đó chúng tôi không có bất kỳ ràng buộc nào, không giống như bây giờ khi tất cả chúng tôi đã kết hôn”.

“Chúng tôi còn trẻ và không có gì để mất”, ông Chua nói thêm, mặc dù ông thừa nhận rằng tình hình kinh doanh chậm.

“Mặc dù thương hiệu Kompan đã xuất hiện từ năm 1985, nhưng mọi người vẫn lo lắng vì chúng tôi là một công ty còn non trẻ.

“Khách hàng từng nghĩ rằng, ‘Những người tiếp quản thương hiệu này còn quá trẻ. Nếu giao dịch với họ, điều gì sẽ xảy ra nếu họ đóng cửa sau hai năm, thời điểm mà tôi cần họ để triển khai các dịch vụ sân chơi?’”

Không có đường tắt nào để thuyết phục khách hàng rằng công ty sẽ tồn tại lâu dài. Ông Chua, giám đốc vận hành, cho biết tất cả đều nhờ sự nỗ lực: “Chúng tôi trực tiếp đến từng sân chơi Kompan cũ ở Singapore mà chúng tôi tiếp quản như một phần của thỏa thuận với Kompan và tiến hành bảo trì chúng, sửa chữa mọi hư hỏng ở đó”.

Việc sửa chữa lại các sân chơi Kompan cũ không chỉ giúp phục hồi thương hiệu trong mắt các nhà phát triển mà còn giúp Playpoint gây dựng danh tiếng về dịch vụ chăm sóc khách hàng tốt, khác biệt với các công ty khác trên thị trường.

Cách tiếp cận chủ động của họ đã giúp Playpoint nhận được nhiều dự án lớn hơn.

Những dự án này bao gồm sân chơi trong các khu chung cư mới của Ban quản lý nhà ở như The Pinnacle@Duxton, các chung cư cao cấp như The Sail@Marina Bay và các dự án khác bao gồm Alexandra Canal Park Connector, Ion Orchard và Rainforest Kidzworld tại Sở thú Singapore.

Công ty hiện cung cấp nhiều loại hình sân chơi hơn, bao gồm các sản phẩm của Kompan và của các tên tuổi quốc tế lớn khác trong ngành như Bigtoys, Watertoys và Rhino Skatepark Systems.

Chất lượng sản phẩm và thiết kế đồng nghĩa với việc chi phí thi công sân chơi Playpoint không hề rẻ, dao động từ khoảng 20.000 đô-la cho một sân chơi nhỏ tới gần 2 triệu đô-la trong dự án lớn.

Ông Tay nói: “Ví dụ, dự án tòa nhà sinh hoạt cộng đồng tại Boon Lay của Safra mới hoàn thành gần đây trị giá hơn 1,6 triệu đô-la – đó là một trong những dự án lớn nhất của chúng tôi thực hiện cho đến nay”.

Playpoint cung cấp hơn 1.000 sân chơi cho khách hàng trong nước và ngày càng nhiều khách hàng nước ngoài – thị trường mà công ty hiện đang nhắm đến.

Năm 2006, Playpoint được trao quyền cung cấp sân chơi tại Việt Nam theo hợp đồng tài trợ của Unilever, và một năm sau đó, thành lập chi nhánh tại Manila, Philippines.

Ba người hiện đang háo hức muốn phát triển kinh doanh sang phía bên kia Đường đắp cao, nơi họ kỳ vọng sẽ thâm nhập được vào thị trường cao cấp.

“Suốt hai năm nay, chúng tôi giao dịch với Malaysia và doanh số thu được từ quốc gia này tăng gấp đôi,” ông Sim cho biết. “Và chúng tôi đạt được điều này mà không cần dồn lực vào thị trường đó”.

Lực lượng nhân viên cũng tăng lên, ban đầu chỉ có 3 người lên thành 15 người, bao gồm cả những người làm việc tại các văn phòng của công ty ở Philippines và Việt Nam.

Bộ ba vẫn lạc quan về triển vọng của Playpoint trong năm tới khi nền kinh tế Singapore đang trên đà khôi phục. Ông Sim nói: “Tôi nghĩ chúng ta phải ít nhất đạt được thành tích của năm ngoái trong năm 2010”.

Về lâu dài, họ có thể chuyển sang phát triển dòng sản phẩm của riêng mình. Tuy nhiên, ông Sim cho biết Playpoint sẽ không tham gia vào cuộc chiến về giá với các nhà sản xuất châu Âu hoặc hy sinh chất lượng.

Ông nói rằng: “Chúng tôi sẽ tung ra các sản phẩm hoàn toàn khác biệt… bổ sung cho dòng sản phẩm hiện tại mà chúng tôi đang cung cấp, nhưng có lẽ sẽ mang hơi hướng nghệ thuật hơn”.

franchan@sph.com.sg